Onychomycose, of nagelschimmel, is besmettelijk 
een schimmelziekte die de vinger- en teennagels aantast en gemakkelijk op anderen wordt overgedragen. Meestal zijn de veroorzakers schimmels van het geslacht Trichophyton, Epidermophyton of Microsporum. Voor groei en voortplanting gebruiken schimmelkolonies het eiwit keratine, een van de componenten van nagels, haar en de bovenste huidlaag (epidermis).
Onychomycose wordt gemakkelijk overgedragen, zowel door direct contact met een geïnfecteerde persoon of dier, als door andere overdrachtsfactoren, bijvoorbeeld door contact met de persoonlijke bezittingen van de patiënt of voorwerpen die op de een of andere manier interactie hebben gehad met de drager van de infectie. Het komt vaker voor bij oudere mensen of bij volwassenen met een verzwakt immuunsysteem.
Hoewel nagelschimmel zelf niet levensbedreigend is, 'lastigt' het het immuunsysteem van een persoon, wordt het lichaam kwetsbaarder voor andere ziekten en kan het bij gebrek aan adequate behandeling onherstelbare complicaties veroorzaken, dus de behandeling van nagelschimmel moet zeer serieus worden genomen.
Oorzaken van nagelschimmel
Een warme en constant vochtige omgeving is optimale omstandigheden voor schimmelkolonies. Het risico op infectie is groter op plaatsen waar het sanitaire en epidemiologische regime niet wordt nageleefd. Je kunt onychomycose 'vangen' op openbare plaatsen of via gewone voorwerpen.
Schimmels zijn natuurlijke bewoners van de huid en slijmvliezen; het immuunsysteem komt ze voortdurend tegen en kan er, in een gezonde toestand, gemakkelijk mee omgaan. Maar sommige factoren veroorzaken een afname van de afweer van het lichaam, waardoor de invasie van schimmels wordt geactiveerd. Onder hen:
- leed aan ernstige ziekten;
- problemen met de bloedsomloop (bijvoorbeeld door strakke schoenen);
- constante blootstelling aan een warme, vochtige omgeving (bijvoorbeeld met hyperhidrose of natte schoenen);
- hormonale onevenwichtigheden;
- veneuze trombose, systemische vaatziekten;
- nagelverwondingen;
- het nemen van antibacteriële medicijnen;
- spanning, enz.
Patiënten met systemische ziekten zijn bijzonder vatbaar voor mycose: diabetes, psoriasis en immunodeficiëntie.
De kans op het ontwikkelen van onychomycose is veel groter bij mensen die lijden aan huidschimmel. Mycose van de huid gaat gepaard met ernstige jeuk, en voortdurend krabben veroorzaakt nagelinfectie en de verspreiding van infecties.
Soorten nagelschimmel
Onychomycose verwijst naar oppervlakkige mycosen - schimmelinvasies die de huid en slijmvliezen aantasten. Als het immuunsysteem aanzienlijk verzwakt is, kunnen zich diepe mycosen ontwikkelen: schimmelinfecties van inwendige organen.
Er zijn veel soorten nagelschimmel, maar ze vallen allemaal in een van de volgende drie categorieën:
- Normotrofische onychomycose - de nagel kan van kleur veranderen, bedekt raken met lichte vlekken of strepen, maar de vorm en structuur van de nagelplaat verandert niet.
- Hypertrofisch - de nagel wordt merkbaar geel, wordt dikker, vervormt, de glans van de nagel gaat verloren en begint aan de zijkanten in te storten.
- Onycholytisch (atrofisch) - aangetaste nagels worden dun, broos en laten geleidelijk los van het nagelbed.
Tekenen van schimmelschade aan de nagelplaat
Er zijn een groot aantal soorten schimmels, dus de symptomen van de ziekte kunnen zich op verschillende manieren manifesteren:
- er verschijnen lichte vlekken of strepen;
- de kleur van de nagel wordt aardegrijs, geel of lichtbruin, de roze tint is verkleurd;
- de nagel wordt dikker, vervormt, barst en laat in vergevorderde gevallen los;
- pijn in het gebied van de aangetaste nagel, vooral tijdens het dragen van schoenen.
Nagels die zijn aangetast door onychomycose kunnen tijdens het lopen een onaangename geur en hevige pijn veroorzaken. Geavanceerde schimmelinfecties kunnen allergische reacties veroorzaken en een gunstig “platform” creëren voor de ontwikkeling van andere infectieziekten.
Stadia van ontwikkeling
De schimmel kan binnendringen via de vrije (distale) rand van de nagel, de laterale plooien aan de zijkanten of via beschadigde delen van de nagel. Eerst wordt de infectie aan de randen van de nagel gefixeerd en naarmate de kolonie groeit, verspreidt deze zich naar de hele nagel. De schimmel kan via microscheurtjes en wonden op de nagel het epitheelweefsel onder de nagelplaat binnendringen.
Meestal hebben de grote tenen als eerste last van schimmel. De eerste manifestaties van onychomycose zijn het verschijnen van lichte vlekken op de nagels. De kleur van de nagelplaat verandert - de roze tint die inherent is aan gezonde nagels verdwijnt. De nagelplaat wordt aardegrijs, geelachtig of witachtig en verliest zijn transparantie. De rand van de nagel begint te barsten en dunner te worden.
Als de fixatie van paddenstoelen en de vorming van mycelium heeft plaatsgevonden, begint de vervorming van de nagel geleidelijk. Nadat de mycose de nagelplaat is binnengedrongen, verspreidt deze zich langzaam naar de harde schaal van de nagel en vervolgens naar de aangrenzende weefsels. Er verschijnen luchtholtes en delaminatie begint. Sommigen proberen het hele getroffen gebied af te snijden - dit levert niet het verwachte resultaat op, omdat de infectie al in de diepere lagen is doorgedrongen. Soms treden er verstoringen op in het proces van de vorming van nagelweefsel - nagels zullen slecht groeien en nieuwe gebieden zullen al vervormd lijken.
Vervolgens begint de nagel te verslechteren, kan er pijn optreden en kan een onaangename geur worden gevoeld. De volgende fase van het infectieuze proces is de overdracht van de schimmel naar aangrenzende nagels en aangrenzende delen van de huid.
Hoe langer je het schimmelprobleem negeert, hoe sterker het “wortel schiet” in het lichaam en hoe moeilijker het is om het later te genezen. Daarom, als de kleur van de nagel, de structuur of vorm ervan is veranderd, moet u onmiddellijk een dermatoloog of mycoloog raadplegen.
Diagnose en behandeling van onychomycose
Onychomycose verdwijnt niet vanzelf. Behandeling van onychomycose met "folkmethoden" of het gebruik van antimycotica "willekeurig" is in de regel niet effectief. Zelfs als dit een kortetermijneffect heeft, herhaalt de onbehandelde ziekte zich na verloop van tijd. Om van onychomycose af te komen, heb je een systematische aanpak en de deelname van een arts nodig.
Om de diagnose te bevestigen, wordt meestal een nagelschrapen voorgeschreven: een microscopisch onderzoek naar de aanwezigheid van pathogene schimmels, waarna een kweek wordt uitgevoerd om de specifieke ziekteverwekker te bepalen. Op basis van de testresultaten kan de arts de optimale behandelingskuur kiezen.
Het verloop van de behandeling van onychomycose kan 2 tot 6 maanden duren, afhankelijk van de ernst van de ziekte. Het resultaat zal later, over een paar maanden, zichtbaar zijn als de nagel herstelt.
Antimycotica zijn preparaten met zowel lokale (crème, spray, zalf, gel) als complexe werking (injecties, tabletten). Naast het gebruik van medicijnen is het tijdens de behandeling van schimmel noodzakelijk om schoenen, handschoenen, vloeren en badkamers, handdoeken en beddengoed te desinfecteren.
In extreem gevorderde gevallen wordt de nagel zodanig vernietigd dat de enige effectieve behandeling het verwijderen ervan is. Maar een operatie wordt alleen toegepast als andere methoden voor de behandeling van onychomycose hebben gefaald en er gevaar bestaat voor verdere verspreiding van de infectie.
Preventie van nagelschimmel
Het lichaam vormt geen specifieke (gerichte) immuniteit tegen de schimmel. Daarom bestaat er, zelfs na een succesvolle behandeling van onychomycose, een risico op herinfectie als de hygiëneregels niet worden nageleefd.
Om te voorkomen dat u onychomycose krijgt, is het belangrijk:
- volg de regels voor persoonlijke hygiëne;
- gebruik geen persoonlijke bezittingen of kleding van anderen;
- was uw voeten (of in ieder geval uw voeten) dagelijks met koud water en zeep;
- zodat sokken of kousen altijd schoon en droog zijn; als u gevoelig bent voor overmatig zweten, behandel uw voeten dan met speciale preparaten;
- laat je nagels niet groeien, maar knip ze ook niet te kort, zodat ze gelijk blijven met de voetzolen van je tenen;
- desinfecteer de nagels periodiek met een antisepticum;
- Reinig regelmatig en vermijd vocht en overmatige vochtigheid.
In geval van nagelblessures is het belangrijk om de wond onmiddellijk te behandelen met antiseptica en een arts te raadplegen voor een snelle behandeling van de wond, omdat deze kan dienen als een “toegangspoort” voor een schimmelinfectie.